大多数患者认为胃痛或胃部不适是小事情，吃点药症状减轻就是好了，对胃镜检查一拖再拖，往往因病情反复发作直到出现并发症状时才不得不行胃镜检查，一般为时晚矣，追悔莫及。在我国，早期胃癌患者检出率只有5%～10%左右，大部分病人发现时已属中晚期。一个不能忽视的事实是：早期胃癌的术后生存率达95%以上，而中期胃癌仅20%。早诊断、早治疗的作用不言而喻。
胃镜能明确有没有溃疡、活动性炎症、癌前病变、肿瘤以及息肉等病变，同时也可以直接取病变组织做细胞学、病理学检查，获取病理学诊断证据。所以，一定要及时根据具体病情和医生建议进行胃镜检查，千万不要等到病情恶化时才考虑做胃镜。
一般建议40岁以上的人群每两年进行一次胃镜普查，伴有上腹部不适、黑便、食欲下降、体重下降等症状的人，或有胃癌家族史，或在胃癌高发区居住的群众则更需要重视。
对于既往有慢性萎缩性胃炎、胃息肉、胃黏膜肠化病史的病人在病情没有变化的情况下，最好也能定期进行胃镜检查，以便早期对病情进行跟踪判断。
很多人对胃镜检查有心理上的负担或顾虑，这很大程度上是因为担心检查过程太痛苦。但其实检查并没有想象中那么痛苦。简单来说，胃镜只是借助一条管子伸入胃中，通过底部镜子一样的探头，将胃内的变化看得一清二楚。但过程并不粗暴，可能会有少许不适，但往往病人还没反应过来，检查已经做完了，对于咽反射特别敏感或者有恐惧的人可选择麻醉下胃镜，这样一觉醒来胃镜检查就结束了。
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在医院门诊，有许多患者或家属拿到的胃镜检查报告单后一脸茫然，常常会因为一些不是很了解的炎症而恐慌，担心会不会癌变。但其实只有几种检查结果可能与癌变有关，应积极观察、治疗。
肠化，即肠上皮化生，意思是在胃黏膜上皮中出现肠上皮，可见于浅表性胃炎或萎缩性胃炎中，也可见于部分正常人。目前医学上采用黏液组化、酶组化及电镜技术等，将肠化生分为完全型、不完全型及小肠型或结肠型。现大多数医学专家认为，不完全型、结肠型肠化（也称为Ⅲ型肠化）与胃癌的发生有密切关系。因此，见到肠化报告后应进一步检查。
个别腺体囊状扩张，根据病理形态，胃黏膜腺体扩张分为单纯扩张和异型扩张。单纯扩张指腺体扩张程度较轻，腺上皮异型增生，可伴有肠化。目前认为它可能是重要的癌前病变。因此对活检胃黏膜有腺体扩张情况的，尤其是异型扩张的患者要进行定期复查。
胃黏膜上皮异型增生，也称为不典型增生。对这一检查结果要给予高度重视，因为这可以说是一种癌前病变。轻度患者就每3～4个月复查一次胃镜，中度者2～3个月复查一次。重度者则应尽早手术治疗。
