2009科学嘉年华是第一次由民间承办的大型科学节，由新锐科学传播团体“科学松鼠会”发起，并携手第十一届“挑战杯”组委会，在10月底的北京城，呈现一场科学盛宴。本刊作为支持媒体之一，深度参与并报道这一属于科学青年自己的节日!
2009年11月1日，星期日，北京骤然降温十多度，飘起了鹅毛大雪。早晨走出酒店时，王丫米突然充满沮丧：“雪这么大，今天不会有观众来了!”她非常担心忙碌了两个月的科学嘉年华活动就这样黄了。
说起“嘉年华”，人们往往想起狂欢节或是满是游乐设备的大型游园会，那么“科学嘉年华”又是什么呢?在人们眼中高深、庞杂、无法亲近的科学，又怎么能像狂欢节一样吸引更多的人呢?王丫米与她的同伴们却坚信，科学是能够流行起来的!她所在的“科学松鼠会”便是一个民间自发的科学传播公益团体，致力于推动科学传播的大众化。这一次，他们就挑起了“科学嘉年华”的大旗。
科学能否流行起来
牛顿用三棱镜将白光分解成光谱，揭开了彩虹的秘密，诗人济慈却觉得三棱镜是邪恶的，牛顿摧毁了彩虹的诗意。科学与艺术仿佛是—对矛盾体，当两者在嘉年华上碰撞、PK，又会产生怎么样的效果呢?带着这样的疑问，记者参加了10月31日上午的开幕式与之后的几场活动。
在活动现场，到处可以看到鲜艳的橙色志愿者服装，背后印着“科学青年”四个大字。而与一般官方科学盛事的庄严甚至凝重不同，主会场到处可以看到色彩缤纷的LoGo，灯泡、雪糕，这些颇有些童趣的元素备受科学青年们欢迎。
在开幕式上，科学松鼠会的创建人姬十三向大家详细地介绍了，为什么大量运用色彩，其中又蕴含着哪些理念。他说：“元素代表了色彩应用和色盲的图案，我们想通过这样的途径来告诉大家，在目前的社会里、在大众生活层面，科学是很难让人找得到的。虽然说科技发展到了21世纪，我们的前沿科技非常发达，但是在大众生活里我们很难寻找真实的科学。我们就像在色盲图中发现图案一样，要很费心的在生活中找到真正的科学，我希望这些元素的设计能够让大家感觉到益处。”他们试图通过创意让公众感觉到科学的缤纷和美妙。一如科学嘉年华的主题便是“尝尝科学的颜色”。
作为开幕式的重头戏，中央电视台著名主持人自桦主持了一场题为《科学能否流行》的座谈，现场嘉宾之一、著名“85后”作家、歌手田原受到了很多大学生的欢迎，她感性地分享了自己的观点：“科学应该流行起来。但是要有一些事件，比如说甲型流感、食品安全，它关系到每个人了。人们才会发觉自已需要科学。如果背后有更多推动的人，我们的素质更高了，对这个事情有更清醒的认识，科学就会流行下去，而不仅仅是八卦。”
在现场，网易发布的《互联网科普行为研究报告》通过数字告诉在场的人们，中国现在有多少人对“科普”感兴趣，良好的群众基础将是科学流行的先决条件。调查数字显示：中国网友平均每周查询科普信息2.43次。其中，每周查询科普信息在2次以上的‘中重度科普网民”占网民总数的比例过半，达到了59.89％。另外，有8.93％的网友每天都会通过互联网查询科普信息，他们是真正的“科普发烧友”
在开幕式上，科学松鼠会还进行了他们第二本图书《吃的真相》的发布会，这是松鼠会“最受欢迎”的作者云无心写的食品方面科普文章的结集，文章涵盖了许多饮食误区：哪些食物会相克；汤和肉谁更有营养，竹盐是否能减肥……这些都是人们关心，却又被容易被商家和广告所左右的话题。“推出这样一本与生活密切相关的书籍，也是为了引起公众对于科学的兴趣和关注。只有掌握了一定的知识，才能在甄别商品和选择生活方式的时候，更加明白。”现场一位“松鼠”说道。
跨界，让科学更好玩
就在科学嘉年华开幕前的几天，场外和网络活动早已热翻了天。“科学60秒”、北大是个植物园、艺术剧：达尔文生命中的琴音等活动都受到京城青年们的关注与好评。而在网络分会场豆瓣网的直播间里，来自中科院理论物理所的博士生导师李淼、复旦大学进化生物学中心主任钟扬等专家大腕，也非常亲和、通俗地与网友们聊起科学话题。
回到现场，B线的跨界活动吸引了许多慕名而来的观众，听听科学家的爱情故事，参与中央电视《创科技人生》节目的现场录制、看一场电影听听麻辣嘉宾如何点评、创意青年PK科学青年，艺术与科学交汇又有怎样的魅力。看过所有的活动安排，不禁让人惊讶，这些科学青年怎么这么能折腾?拥有如此丰富的资源和敏锐的触角?当科学跨出高高的象牙塔，与现实和流行主动搭讪时，竟然这般生动、有趣。
姬十三在采访中也谈到了他们的跨界和开放理念，他说：“松鼠会希望每一个加入进来的人能找到自己理想的生活方式，不管领域和方向，只要靠谱，我们就会调动各种资源帮助你，以实现你的价值。这样，就会有源源不断的人进入到这里来，这个领域的人会越多，科学传播的领域也就越活。最终，我们要让“科学青年”变成一个流行词汇，一种生活方式。”
草根科普有力量
相信理工科的大学生们对于“挑战杯”并不陌生，它一贯被誉为中国大学生学术科技的“奥林匹克”盛会，但是今年竞赛组委会却首次尝试与社会团体合作开展科学节活动。它的定位是“一场集合科学牛人和大众名人的科普盛会”和“一场专业、有趣、欢乐的科学节”。
“过去‘挑战杯’的影响力可能只局限于高校内，但通过举办丰富多彩的科学嘉年华活动，能让更多的社会公众在感受科学乐趣的同时，看到大学生层出不穷的创意作品。”“挑战杯”大型活动负责人王健说。
官方支持并不代表一切就能轻松到位，松鼠会的成员和志愿者们为了“科学嘉年华”的前期准备付出了难以想象的艰辛。王丫米回忆说：“10月30号晚上，在北航为民楼的726房间里，得知嘉年华有可能因为不可抗力而被取消，一时间不知道是喜是忧。”
就在他们进退维谷时，许多热心的志愿者们为松鼠会带来了实际的帮助和精神上的鼓励。一位名为“劲松’’、物理学专业的青年人就是其中一员，10月21日他在豆瓣上关注了三个嘉年华的场外活动，26号他在豆瓣活动里发了个帖子，说自己在北航五年，是靠谱的青年导游和陪护。之后的日子里，他每天准时来到松鼠会的临时办公室，为落实网络和协调会场等大大小小的事项而奔波着。—直到了11月1号早上8点，他以志愿者的身份，用一辆借来的三轮车，冒着雪，把会场用水从办公室推到会场。“正是这样的青年人让我们感到温暖。”王丫米激动地说。
就在大雪奇袭北京城的这天，当她硬着头皮赶到主会场时，被眼前的场面惊呆了。雨雪并没有使热情的“科学青年”们却步，还是有许多观众和嘉宾冒着大雪赶来了。“在整个准备和操作过程中，看到那么多草根阶层的人们对于科学有着强烈的热爱，确实很让人感动。”她说。
而科学嘉年华的成功举办，更是让官方看到了民间科学组织的活力与实力。中国科技新闻学会副会长赵致真就曾评价，科学松鼠会的出现填补了科普工作中的“断代”问题，他说：“更可贵的是，小松鼠都是‘野生’的，不是‘家养’的。他们全凭对科学的爱好和忠诚，自觉自愿、有滋有味地写科学文章，而不是愁眉苦脸、搜索枯肠，奉命搞‘科普工作’，并不断抱怨国家没有给以足够重视和扶植。”
松鼠会的青年人们也希望将公益事业进行到底。姬十三说：“我们将尽量将办讲座、做活动、开放网站这些具有公益色彩的活动坚持下去，让越来越多的读者能够获得免费的信息。”
而他们的赤诚和责任感也赢得了社会公益力量的关注和支持，姬十三特别强调说：“我们要特别感谢兴业全球基金的支持，他们旗下有着中国首只也是目前唯一的具有社会责任基金。”
