中国特色社会主义理论体系时代化是马克思主义中国化的历史性过程，以其历史存在的思想意识形态及其发展过程为目的，使党始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。中国特色社会主义理论是党在理论优势、政治优势、组织优势、制度优势的深刻把握中产生的最基本最重要的历史结论，使党永葆先进性和纯洁性。中国特色社会主义理论是马克思主义中国化的历史过程和中国马克思主义理论体系两大范畴的辩证发展，它是以理论实践的方式不断发展，也是以社会创新的方式不断丰富其思想体系的，深刻认识和回答了新形势下实现什么样的发展、怎样发展等重大问题，形成了以人为本、全面协调可持续发展的科学发展观。实践和创新是其生命力。
马克思针对其理论特点说：“随时随地都要以当时的历史条件为转移。”恩格斯认为：“每一个时代的理论思维，从而我们时代的理论思维，都是一种历史的产物，它在不同的时代具有完全不同的形式，同时具有完全不同的内容。”毛泽东对此也说：“马克思主义必须和我国的具体特点相结合并通过一定的民族形式才能实现。马克思列宁主义的伟大力量，就在于它是和各个国家具体的革命实践相联系的。”在全面建设小康社会和社会主义初级阶段推动中国历史进步的中国特色社会主义理论体系，其以历史条件为根据，以时代特征为本质的理论创新使命照样不能例外。
马克思主义是有历史脉络的，其创建于资本主义时代，根源是对唯物史观和剩余价值理论的发现，以此作定义从资本主义的历史趋势揭示出创建社会主义的基本规律。为此，江泽民同志认为：“我们一定要适应实践的发展，以实践来检验一切，自觉把思想认识从那些不合时宜的观念，做法和体制的束缚中解放出来，从对马克思主义的错误的和教条式的理解中解放出来，从主观主义和形而上学的桎梏中解放出来。”
马克思主义是有基本规律和基本原理的，旨在和时代特征相结合，从而实现道路、理论、制度自信。马克思认为：“离开了‘现实历史"的抽象没有任何价值”。对此，胡锦涛同志说：“实践发展永无止境，认识真理永无止境，理论创新永无止境。全党一定要勇于实践、勇于变革、勇于创新，把握时代发展要求，顺应人民共同愿望，不懈探索和把握中国特色社会主义规律，永葆党的生机活力，永葆国家发展动力，在党和人民创造性实践中奋力开拓中国特色社会主义更为广阔的发展前景。”
人类历史过程就是思想价值的产生过程。马克思主义的理论具有与时俱进的品质。毛泽东同志说：“理论与实践的统一，是马克思主义的一个最基本的原则。”同时又说：“客观现实世界的变化运动永远没有完结，人们在实践中对于真理的认识也就永远没有完结。马克思列宁主义并没有结束真理，而是在实践中不断地开辟认识真理的道路。”对此，习近平同志说：“必须适应党的理论建设的要求，促进理论创新和实践创新。”理论创新和实践创新是我们党在自觉运用科学发展观，不断丰富中国特色社会主义的实践特色、理论特色、民族特色、时代特色的伟大创举，也是我们在感情上真诚认同，政治上坚定信仰，行动上自觉运用科学发展观作思想武装的表现。
理论创新的时代意义
历史有一个本质性的条件，那就是不以人的意志为转移的发展规律。马克思主义有一条最基本的原理，那就是恩格斯所说的一句话；“历史就是我们的一切，我们比任何一个哲学学派，甚至比黑格尔，都更重视历史……”实践证明，理论创新是发展的根源，是揭示自然规律的必然条件，因为所有事物的基本定义就是发展，江泽民说：“理论是什么？理论就是对实践的总结。”发展和创新是一个政党的思想品质，也是马克思主义的方法论。邓小平常说的两句话就是“老祖宗不能丢，”和“要讲新话”说的就是理论创新的道理。邓小平认为：“一个新的科学理论的提出，都是总结、概括实践经验的结果。”理论创新的根本方法就是不断认识国情和时代特征的新意义，不断推进马克思主义中国化、时代化、大众化，使我们党在经受执政考验，改革开放考验，市场经济考验，外部环境考验中形成新的思想立足点。
纵观中国共产党的历史，已形成的现实条件是；已经从一个领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，转变为一个领导人民掌握全国政权并长期执政的党；已经从一个受到外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的党，转变为一个在对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党。并从所处的历史方位和肩负的历史使命上，提出在社会主义初级阶段实行市场经济，全面建设小康社会等新学说，形成邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观等重大战略思想等新思想、新观点、新论断，丰富和科学完善了中国特色社会主义理论体系。
任何理论，必须有其历史的立足点，即现时代的基本特征就是其在本质意义上的立足点。因为一切的理论体系，不管其在形成过程中多么科学，离开了现实这个立足点，总会发生这样或那样的不适宜性。马克思认为；“理论只要说服人，就能掌握群众；而理论只要彻底，就能说服人。”毛泽东同志说：“人类认识的历史告诉我们，许多理论的真理性是不完全的，经过实践的检验而纠正了它们的不完全性。许多理论是错误的，经过实践检验而纠正其错误。”因为马克思主义的理论原理之一就是辩证唯物主义和历史唯物主义的统一。这二个历史课题的着力点就是实践。对此，习近平同志说：“这个概括告诉我们；中国特色社会主义是实践理论、制度紧密结合的，既把成功的实践上升为理论，又以正确的理论指导新的实践，还把实践中已见成效的方针政策及时上升为党和国家的制度。所以，中国特色社会主义特就特在其道路，理论体系、制度上，特就特在其实现途径、行动指南、根本保障的内在联系上，特就特在这三者统一于中国特色社会主义伟大实践上。在当代中国，坚持和发展中国特色社会主义，就是真正坚持社会主义。”
实践是理论创新的必然条件，这也是检验真理的唯一标准。而这些问题的基本前提就是理论创新，只有根据时代特征进行理论创新，才能引导一个民族，一个政党进入理论自信的状态。恩格斯在《自然辩证法》中说：“我们的主观的思维和客观的世界服从于同样的规律，因此二者在自己的结果中不能互相矛盾，而必须彼此一致，这是我们理论思维的不自觉的和无条件的前提。”这样又一次从哲学的角度，论证了理论创新的的必要性，即理论创新要遵循时代特征的科学性。
