40年前的“马尔代夫”
从海南琼海市潭门港出发前往西沙的永乐群岛，航行17个小时后，由于海底构造不同，海水开始犹如万花筒一般不断变幻，刚才还是深蓝，转眼变成蔚蓝。此前我不知道海水还有“色号”——把蓝色、黄色、褐色三种溶液按一定比例配制成21种颜色，从深蓝色到褐色排序，形成一个色级标准，我国渤海、黄海、东海的近海，水色都在10号以上，而西沙群岛的水色在4号以下，是那种没有被尘世沾染的、伊甸园初创般纯美的蓝，就像是40年前还没有被游客“占领”的马尔代夫（1972年马尔代夫旅游业正式起步）。
我国大部分海岛属于大陆岛——数千万年前大陆上的山峰、丘陵，因地壳运动而被海水淹没，露出海面的部分就是大陆岛。而西沙大大小小40多个岛礁是纯粹的海洋岛，是受地壳运动影响，在海洋中“挤压”而成的，坐落在一个巨大的弧形礁盘上，从空中俯视，如同撒落于翡翠世界的珍珠。
我们的船全速前进，船头和侧翼不时有飞鱼跳出水面，一群海鸥挥舞着细长的翅膀追逐而至，超低空飞翔捕捉飞鱼，姿势极其优美。
我们登上的第一个小岛长900米，宽400米，几乎全部由珊瑚堆积而成，单体珊瑚虫只有米粒大小，要经过数百年乃至数千年才能形成如此大的珊瑚礁。洁白的珊瑚在正午的阳光下反射出刺目的光线，让人睁不开眼。浅水处的珊瑚丛里有一只长着长刺的海胆，感受到外来威胁，身体不时发出梅花状的蓝光。
岛上住着十几个来自谭门港的渔民，光着黝黑的膀子，坐在自己搭制的木屋前，屋顶压着大大小小、造型各异的珊瑚石、贝壳、海螺，活像西游记里龙宫的风格，其实是为了防范台风。由于极少有外人登岛，渔民们对我们的到来很是欣喜，不停地搬出红珊瑚、大龙虾以及从海底打捞出的古董（碗、盘、罐）向我们展示。近海的珊瑚堆上有一簇簇的香炷，是渔民敬海求安时留下的。敬海，就是尊敬大自然，这是渔民们世代相传的生存之道。
海岛夜生活
白色珊瑚岛面粗粝不平，无法宿营，我们搭渔民的小艇去往五六百米外的银屿岛。夕阳西下，船头是金色的粼粼波光，船尾则是悄悄缝合起来的黑暗，仿佛是在驶向“梦境”。
登上银屿岛，天色完全黑了。我们在细软的白沙滩上搭好帐篷，便翻出网兜，直奔海滩去赶海抓蟹。白色的沙滩蟹很有趣，手电光扫过时，它们会迅速逃到暗处，如果“跑”不过灯光，便迅速“卧倒”，在身边扒个坑，掩耳盗铃地把自己埋在白沙下，一抓一个准。渔民们的小狗也跟着凑热闹，嗅出蟹的位置后把它刨出来，两只前爪拼命按住蟹壳，得意地等人来抓。
同伴在沙滩上挖了个坑，点燃刚用工兵铲劈下的枯木，海风轻拂，篝火噼啪作响，我们用鱼叉串上螃蟹放在火上烤，不多时便香气四溢。野生风味着实鲜美无比，连螃蟹壳也非常香脆。
这里远离光污染，星空透彻而深邃，连云的边缘都看得非常清晰，躺在沙滩上遥望星空，我在半个小时里竟然数到了17颗流星。
被鱼群围观
西沙的海洋生态系统保存完好，海水透明度达到20多米（黄海、渤海、东海三个海域的海水透明度都在10米以下），众多岛屿都坐落在礁盘上，从海滩向海中走出几十米甚至上百米，水也不会没过头顶，是极佳的潜水场所。
有人说“西沙一半是海水，一半是鱼”，这里有400余种珊瑚礁鱼类和大洋性鱼类，是金枪鱼、马鲛鱼、红鱼、鲣鱼、飞鱼、鲨鱼、石斑鱼的家园，海滩上还能发现海龟、海参、贝类、鲍鱼、渔藻等生物，比较名贵的有“海龟之王”棱皮龟、“海参之王”梅花参。这里的鱼对人没有任何戒备，可以随意与它们亲近、嬉戏。
在晋卿岛，我有生以来第一次在水下与野生鱼类近距离接触，色彩丰富、形状不一的鱼儿在海葵边表演着各种泳姿，它们并不怕我，有些好奇心强的甚至始终追着我和我的相机围观，估计是相机上亮着的辅助对焦灯吸引了它们。
探秘“龙洞”
老黄是西沙的“土著”，热情淳朴，相当健谈。他和我们闲聊，说起西沙传奇的“龙洞”，当地人传说，孙悟空的金箍棒就是从该洞取走的。龙洞位于晋卿岛东北3海里，直径为八九十米，每逢年底低潮时洞里的水会变浅，洞口裸露，我们来的时间不对，无缘目睹。老黄说，几年前曾有专业潜水队想探其深度，因为水下压力太大，没有探出结果，据说洞的深处还有凶猛的鲨鱼 “镇守”。
龙洞坐落在礁盘上，陡峭的斜坡从洞口一直向下延伸，看不到尽头，洞壁由洁白的珊瑚沙组成，没有任何海生植物，平滑干净，洞内也没有看到鱼类活动。我们向洞口中央浮潜了十几米，海水的能见度很高，能看清三四十米以内的东西，但极目望去，感觉像是置身于黑洞旋涡之上，随时有被吸入其中的可能，恐惧感油然而生，赶紧掉头“逃离”。
tips
走进西沙
1. 去西沙最好的时间是4月，可避开台风袭扰。
2. 带上户外帐篷、浮潜“三宝”（潜水镜、脚蹼、呼吸管）、皮制手套（与海洋动物接触时一定要有防范措施）。西沙紫外线很强，除防晒霜外，浮潜时一定要穿一件薄外衣（比如皮肤风衣），以防晒伤。
3. 从潭门港到西沙群岛所需时间较长，容易晕船，尽量少进食，多休息。
4. 可以向海岛土著渔民买些海货，如海参、鱼干、螺肉都是纯野生的（内地市场上的多为人工养殖），营养价值高，价格便宜。
如何去西沙：
1. 虽然西沙永兴岛上建有机场，可以供波音737型客机降落，但是该机场仅供军机使用，并且受气候影响太大。
2. 乘船是目前唯一可行的交通方式，有两种选择： 一是军舰，唯有和军事有关的人员才能搭乘；另一种就是2000多吨的琼沙三号补给船，每个月去永兴岛两次，遇台风后延，单程航行时间为12小时左右。除了有关人员（渔民、居民、施工人员、政府工作人员及其亲属，补给船几乎不对外销售船票。如非上述人员，必须有充分的理由才可得到批准。目前估计，全年获批乘琼沙三号去西沙的客人不会超过200人。琼沙三号开船点在清澜港，三沙市驻海南办事处也在清澜。还有一个办法就是自己租用捕鱼作业船前往，这类船从30吨到160吨不等，条件很差，速度也慢，从海南出发到西沙单程要24小时，到了西沙也只能住在船上。特别是乘该船去西沙也要得到有关部门的批准，必须持有到西沙作业的许可证。此类船只分布在文昌、清澜、潭门、三亚港等几处。
