不少人都知道，加工肉制品及各类红肉（猪肉、牛肉、羊肉等）多吃无益，尤其是容易导致大肠癌高发。需要注意的是，大肠癌的症状并不起眼，因与其他疾病症状类似，还容易造成误诊。有些患者患有慢性疾病，出现症状时认为是老病复发，更容易延误诊断。因此，对于中老年朋友来说，不仅要控制红肉类食物的摄入量，更重要的是了解大肠癌都有哪些异常症状，以便早诊早治。
便血 便血是所有大肠癌的早期症状之一，要与内痔、混合痔造成的大便带血相区别。首先，大肠癌便血多会出现排便习惯改变的情况，如排便频繁，排便不尽等，而痔疮便血不会出现排便习惯改变的现象。其次，大肠癌便血的数量并不是很多，对直肠癌来说，早期量很少，多在大便的一侧附有新鲜血痕，少数患者会在便后排出多量新鲜血液。而结肠各段肿瘤的出血由于在肠道内停留的时间较长，便血的颜色会变暗，以至排出绛紫色或黑紫色的大便，便血出现的时间也相对较晚。而痔疮与之不同，在便后出现鲜红色的血，多是大便或者是纸上带血，几天后会自行停止。
腹痛 大肠癌患者中，腹痛发生率超过60%，表现为左下腹或右下腹隐隐作痛、钝痛及刀绞样痛，或仅在进食后出现腹部隐痛及腹胀，有的患者还表现为后背痛，此类症状与胆囊炎、阑尾炎、胃溃疡及十二指肠溃疡的症状类似，这主要是因为腹痛定位不准确（牵涉痛）造成的。这种腹痛症状不易鉴别，患者最好及时就医，进行肠镜、X线钡剂灌肠，以及癌胚抗原等检查，有助于及早诊断。需要注意的是，有的人认为做了CT、核磁共振检查，就不需要做肠镜，实际上，太小的肠道肿物可以只是黏膜增厚或是息肉癌变，CT、核磁共振可能发现不了，不做肠镜很难发现。
贫血 不少患者出现不明原因的贫血、乏力症状，去血液科却查不出任何病因，一直当作缺铁性贫血治疗，此时要警惕大肠癌的发生。大肠癌早期会缓慢少量失血，逐渐出现贫血症状，这种贫血常规补血方法无法达到补血效果，而营养性贫血通过补充营养物质或是药物，很快就可见效。如果怀疑是大肠癌，需要做大便隐血试验及肛门指诊检查。如果指诊检查阴性，大便隐血试验阳性应该行肠镜检查。
