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在密苏里新闻学院的第一节课上，老师琳达给我们出了一道题。她让我们每个人花5分钟时间给假设已经去世的自己写一份悼词。我不明白她的用意，但见周围的同学都埋头写起来，也只好入乡随俗。想象着读悼词的是我最亲密的朋友，我这样写道：卓群是我最好的朋友，也是我见过的最好的女儿，妻子和母亲。她真诚待人。在我困难的时候，她总能热心相助。她是个出色的记者，能不断挑战自己，将许多不可能变成可能。我非常想念她。
看我们都写得差不多了，琳达说：“我想你们一定写了不少个人隐私进去，我就不叫大家一一宣读了。但是我想作一个统计。有多少人写了自己家财万贯，让朋友们羡慕不已？”教师里安静下来，没有一个人举手。“那有多少人写了自己是ABC，NBC或CBS（美国三大电视网）的首席主持人，声名远播呢？”琳达又问。貌不惊人的马克举手说：“我没有写自己是主持人，但我写了自己是《60分钟》节目的记者，周游世界，获得许多新闻奖什么的。”
琳达再问：“那么有多少人写了自己是个受人尊敬的好记者呢？”大约有一半的人都举起手来，我也不例外。“有多少人写了自己是个好丈夫、好妻子、好朋友、好兄弟、好姐妹呢？”琳达最后问道。几乎全班都举起手来。琳达看着至今不明所以然的我们说：“你们的回答表明，很少有人希望别人记住他生前有多少财富，担任过多么显赫的职位。更多的人希望自己死后有亲友想念，受别人尊敬，希望自己的存在给别人带来了快乐，改变了一些东西……我让你们写下这些话，也是让你们意识到什么东西对自己最重要。新闻行业竞争激烈，诱惑很多。在将来的某一天，也许你想要的一个工作被别人抢走了，也许你的独家新闻给别人偷掉了，也许政府或大公司用钱来诱惑你，要你报道对他们有利的新闻。在这些时候，你们都可以想想自己今天写的悼词，也许它会帮你们看清楚一些东西，或者让你们活得轻松一些。”
在我不顺心的时候，常常会想起琳达那天的话，它们常能让我停止对现实的抱怨，放远目光，快乐的生活。
加拿大：“同辈调停”求合作
一名十年级的学生被发现口袋里藏有自助餐厅的小馅饼。在被带往校长办公室的途中，他不断争辩，不知道为什么食物会跑到他的口袋里，“我没有偷窃，我不是这样的人！”被安置在副校长办公室坐一段时间反省后，他敲了校长办公室的门，自我介绍并袒露实情，“我想做有品格的学生，我刚刚所做的事是不可原谅的，我偷了东西，而且还不承认……我愿意赔自助餐厅钱，并为我的行为道歉。”
“这就是品格教育的成果，我们都会犯错，但是良知会跳出来提醒我们。”加拿大安大略省的校长为实验的成效欣慰。
加拿大学校的日常生活中也贯穿了品格教育。例如，许多学校定期讨论校园生活里会遇到的问题，像丢垃圾、抽烟等该怎么面对、解决，才符合品格的要求。
学校安排一些活动，让学生主动地学习如何融入社会。瑟恩礼中学就办过“同辈调停”活动。他们先教大家如何在群体中协调或彼此妥协的技巧，然后模拟一些情境或在实际生活中轮流担任调停者，解决同学间的争端，达成协议，实施惩罚，并追踪双方事后是否遵守诺言。这教会了大家如何成熟、负责地面对、解决冲突，以及中立、公平、诚实、合作等与人相处的重要诀窍。投入品格教育计划的斯密克担心，“如果我们丧失这个机会灌输他们好的品格，我们的未来会是一片惨白！”
日本：嚼嚼糠菜学吃苦
到了日本，让人感触最深的是，无论是日本的家庭还是社会，都从小就培养子女自主、自立的精神。这一点在日本的学校教育里表现得非常明显。日本人有一种特殊的耐寒训练，中小学生冬天的校服依旧和夏天一样，一律短裤短裙。虽然光着两条小腿，但学生们仍然活跃在操场上，参加各种课间活动。从他们的脸上看，一点也不觉得冷。每逢一年中的第一场雪，父母都会带着儿女到户外洗冷水浴。当然，这与平日的洗浴不同，用冷水将身体淋湿就行了。
时至今日，日本教育界已经形成了这样一种共识：让孩子们背着统一样式的书包、过马路排着整齐的队伍、冬季穿短裤短裙、雪中进行冷水浴……这些看上去是一件件小事，却对他们意志力的培养起到了潜移默化的作用。“不要给别人添麻烦”，是日本父母一直灌输给孩子的思想。全家人外出旅行，不论多么小的孩子，无一例外地背上一个自己力所能及的小包。甚至一个刚刚学会举步走路的幼儿，也要背上一个小包。打开一看，里面装着的是他（她）要用的奶瓶、尿布等。别人问为什么，父母回答道：“他们自己的东西，应该自己背。”
日本人有句名言：“除了阳光和空气是大自然的赐予，其他一切都要通过劳动来获得。”许多日本学生在课余时间都要去外边劳动挣钱，大学生中勤工俭学的非常普遍，就连有钱人家的子弟也不例外。他们靠在饭店端盆子洗碗、在商店里售货、在养老院照顾老人等，来挣得自己的学费。为培养孩子的意志力，日本一所学校甚至别出心裁地给小学生们吃“忆苦饭”。虽然孩子面对着当年艰苦岁月里大人们食用过的糠菜嚎啕大哭，拒食3天，但校方、老师、在场的父母毫不动摇，决不迁就。到了第4天，饥肠辘辘的孩子们终于咽下了这顿特别的饭菜，在幼小的心灵里留下了深刻的印象。
