机构的权威性靠的不是自我吹嘘，而是靠一贯的公开、公平、公正的标准和有案可稽的历史而建立起来的。因此，第三方独立评估机构得出的评估结论和有些仅凭道听途说的小道消息给出的各类名校排行榜是不可同日而语的。
特约撰稿人_益孟德 编辑_李育 供图_益孟德 设计_杜亚娜
每年的家长择校季节又来了，很多焦心的家长每个周末都在五花八门的展会和招生宣讲会上转来转去，为自己孩子的择校问题四处奔波。
不少家长的孩子实际还没到急于择校的地步就未雨绸缪。一些需要马上决定去哪个学校的家长更是着急。但是学校的种类繁多，久而久之，就有了雾里看花，越看越糊涂的情况。不少家长手里拎着大包小包的学校介绍材料，直呼无从下手，焦头烂额。
“择校”这个课题，讨论虽多，范围虽广，但由于存在语言不同等些许情况，有关学校的信息交换有时候并不通畅，加上国内外的少数机构有意无意地夹带了一些不够真实的信息，不知真相的家长在择校过程中上当的可能性还真不小。
因此，对于那些希望在初、高中阶段就将孩子送去国外上学的家长来说，这篇文章所讨论的“学校资质评估”，对他们就很重要了。
资质评估由第三方机构独立进行
最早可追溯到1885年
其实，学校评估认证在国外非常普遍。在美国，教育认证是一种通过一个独立的第三方组织，按照一定的标准，对一个学校的理念、结构、服务、教育课程、运作、学生学习和生活等多方面的认可，是一种对教育质量的保证。
通常，第三方评估机构的组成和性质异常重要，它的成员组织、理念、独立性、公开、公平、公正性决定了机构的权威和信誉。
在美国，有按照地区划分的几个学校认证组织（部分包括大学和基础教育），还有按照学校种类区分的评估组织。按地区分类的评估组织中，最早的成立于1885年，至今已有130多年的历史。其历史渊源可以追溯到美国建国历史的一半以上，其权威性毋庸置疑。如果没有一种令人信服的行为标准，这是不可能的。因此，第三方独立评估机构得出的评估结论和有些仅凭道听途说的小道消息给出的各类名校排行榜是不可同日而语的。
学校认证组织≠课程认证组织
不同组织有不同评估目标
学校认证组织不完全等同于课程认证组 织。
在美国，对课程进行认证的通常为College Board或者美国大学理事会，他们会对学校提供的AP课程，进行评估、监督和考核，并对教课的老师进行培训、认证。
每年5月，College Board向全世界各地所有学习AP课程的学生提供统一的考试，并且将考卷送到统一的地方，由有经验、资质的老师统一阅卷、评分，这和我们的高考有相似之处。
但不同之处在于College Board对考试的要求有所不同。他们规定，凡教授AP课程的老师，在考试时都不得参与监考；而考试时，考生的座位之间的距离也都有规定。
近年来，为了保证考试的公平、公正，College Board还要求在考试时，将所有学生的座位安排都拍照留档，以备需要时查阅。只有能符合College Board要求的学校才被允许当作考场。不过，尽管课程认证组织对课程有非常严格的管理和要求，他们对学校却基本不作什么认证。
与之相反，学校认证组织对于学校采用何种课程本身并不参与评估，只要学校能根據学生进入上一级学校学习的需要开设符合学生需要的课程就可以。不过，这句话说起来容易，做起来难。
学校认证组织对整个学校的组织、领导、运作、资金、学校文化、学生课外生活、体育活动、升学率（不是多少人上名校）、学生健康情况、学校对学生提供的服务等多方面进行了解和评估，以确保所有的学生都有明确的符合教育需要的目标。
像WASC（Western Association of Schools and Colleges，西部院校认证组织）则提出，他们评估的最重要的目标是“专门注重于（学生的）学习（Focus on Learning）”。
认证结果的高含金量及影响力
催生假冒认证机构
正因为学校评估机构的权威和信誉，他们的评估结果对于受评估的学校而言是一件至关重要的事，很多时候，甚至会影响一个学校的生存。
2012年7月，旧金山的City College（CCSF）就在一次评估中，受到了WASC的警告，起因是学校没有一个能整体监管和领导这样规模学校的管理结构。如果它在其后的8个月内不能解决WASC的ACCJC委员会（专门分管两年制和社区大学的）所提出的14项管理和财政上的严重问题，那么CCSF的认证就将被取消。
一旦学校认证被取消，那么其受到的经济影响可能会涉及州政府的9700万美金的资助以及另外一笔相当数字的税收资助。换言之，CCSF可能就此关门大吉。可见，一个有权威的认证评估组织对学校的重要性。
机构的权威性靠的不是自我吹嘘，而是靠一贯的公开、公平、公正的标准和有案可稽的历史而建立起来的。而且，一个有权威的认证组织，靠的是一大批“有资质的专业同行”，包括老师、辅导员、校长甚至退休人员等学校各种有经验的普通成员，义务地在没有利益关系的先决条件下，进行评估。既没有“互访”这样的概念，也很少听到“专家”这样的词汇。
当然，鉴于评估认证组织对学校的重要性，美国的某些唯利是图的个人和组织也希望通过建立一些机构，冒充那些有信誉的评估机构的组织，试图以假充真，意图从中牟利。根据美国geteducated.com的统计，仅在美国，就有多于40家不被美国教育部或者高等学校认证机构协会承认的假“大学认证机构（Fake College Accreditation Agencies）”，经它们认证的“大学”往往就是“文凭工厂”或者“学位工场” 。
当然，在国外，也有少量和信仰有关的学校以及一些职业学校可能并没有被认证，但这并不代表这些学校就不合格。这和这些学校的性质有关。
认证机构随时世变化
国际学校圈存在中国本土认证组织
除了上述的美国六大学校认证组织外，世界上还有不少有资质的学校评估组织，即使是美国的六大评估组织也在变化之中。NCA和NAC现在已经加入了成立于2006年的AdvancED认证组织。
在中国的国际学校圈里，有几个比较成熟的认证组织。中国教育部的NCCT教育部基础教育课程教材发展中心，成立于2002年。不过，NCCT应该以课程发展为主，和学校认证不完全一样。
目前，在中国常见的国外学校认证组织可能有：WASC，CIS，NEASC，AdvancED（他们都有自己的标记，被认证的学校都会在网页上有这些标记）。
不过，有一点需要家长们注意，外国人特别喜欢使用缩写，把一个组织的全名的每个单词的首字母凑在一起，就成了一个“名字”，如CIS，WASC等都是。您在网上查询时，会发现一个缩写而成的词，有时代表了几个不同的组织或者意思，所以，试图以假充真的也真不是没有。
拎客：
CIS国际学校理事会
从ECIS（European Council of International Schools）演变而来，是致力于高质量国际教育，包括1300多个机构，738所学校和583所学院，共代表116个国家。作为一个全球性的非营利会员组织，CIS为中小学、高等教育机构和个人提供了教育评估服务。
WASC西部学校与学院教育联盟
成立于1962年，由美国教育部授权，为公私立学校、学院和大学进行认证的非营利、非政府组织，属于六大教育联盟之一，也负责认证位于亚太地区的国际学校。
WASC由三个专业认证委员会组成：高级学院和大学认证委员会（ACSCU）、社区和初级学院认证委员会、学校认证委员会（ACS）所组成，负责不同层次的学校认证。
WASC为超过4600个公立学校、私立学校、教堂学校和私立pre-K12以及成人学校提供服务。WASC官网显示，委员会由32名代表组成。
